こんにちは。
冷ややっこ、玉子かけごはん、焼き魚、煮物──
日本の食卓で「醤油」が使われていない日は、おそらくない。
でも、その正体についてちゃんと考えたことって、実はあまりなかった。
今日はちょっとだけ、“しょうゆ”の話をしてみたい。
📜 「せうゆ」って何？
古いレシピ本や、江戸時代の文献を読むと、「せうゆ」という表記が出てくる。
「醤油（しょうゆ）」の昔の呼び方で、平仮名もカタカナもまだ統一されていなかった時代の名残だ。
たった数文字だけど、そこに時間の流れを感じる。
味そのものは大きく変わっていないのに、言葉だけが静かに変化してきた。
そんなことにふとロマンを感じてしまう。
🧪 醤油の成分と、なぜ“うまい”のか
醤油の味には、主に以下の成分が関わっている。
- 塩分：味の柱。保存性にも貢献
- アミノ酸：旨味成分。タンパク質が発酵して生まれる
- 糖分：発酵の副産物。ほのかな甘味
- 有機酸：すっきりとした後味
- アルコールや香り成分：食欲を刺激する香ばしさ
一言で言えば、**「塩味＋旨味＋香ばしさ」**の絶妙なバランス。
シンプルな食材にかけるだけで成立する味の正体は、この“複合的なうま味”にある。
🍽️ 醤油の使い方は「料理ごとに変える」が正解
冷蔵庫にある1本の醤油で何でも済ませる人、多いと思う。
（かつての自分もそうだった。）
でも実は、**醤油にも「使い分け」**がある。
🍶 醤油の主な種類と特徴
| 種類 | 特徴 | 主な用途 |
|---|---|---|
| 濃口醤油（こいくち） | 日本で一番ポピュラー。塩分約16%。香り・旨味・塩味のバランス◎ | ほぼ万能（煮物、焼き物、かけ醤油） |
| 薄口醤油（うすくち） | 色は薄いが塩分は濃口より高い。素材の色を生かしたい料理に。 | だし巻き卵、吸い物、白和えなど |
| たまり醤油 | 大豆の割合が多く、とろみと深い旨味。グルテンフリーのものも多い。 | 刺身、焼きおにぎり、照り焼き |
| 再仕込み醤油 | 通常の醤油で仕込み直す贅沢品。濃厚でとろみあり。 | 寿司、ステーキ、冷奴など“かけ醤油”向き |
| 白醤油 | 小麦が多く、淡い色と甘めの風味。東海地方でおなじみ。 | 茶碗蒸し、お吸い物、炊き込みごはんなど |
🍳 使い分けてみたら、料理の印象が変わった
正直な話、最初は「どうせ同じだろ」と思っていた。
でも、例えば冷ややっこに“再仕込み醤油”をかけてみたら、
普段の木綿豆腐が、ちょっとした酒肴みたいになった。
炒め物に“たまり”を使ったら、香ばしさが倍増して食欲が爆発。
つまり、ちょっとしたことで、料理の“格”が変わるのだ。
💭 昔も今も、変わらない“旨さ”がある
「せうゆ」と呼ばれていた頃の人たちも、
焼き魚にちょっとかけて、「ああ、うまい」と思ったのかもしれない。
今の私たちは、その延長線にいる。
便利な時代になったけど、“何に何をかけるか”を選ぶことの贅沢さは、昔も今も変わらない。
📝 まとめ：せうゆの時代から続く、味の文化
1本で済ませてもいい。
でも、時にはちょっと違う醤油を試してみると、
料理がもっと楽しくなる。
言葉が変わっても、味は生き続けてる。
「せうゆ」も「しょうゆ」も、今日のごはんにそっと寄り添っている。
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